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Los Andes chilenos siguen sorprendiendo al mundo con su rica biodiversidad. Recientemente, un equipo de científicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile hizo un importante hallazgo en plena Provincia de Curicó: una nueva especie de planta herbácea que se suma a la flora única del país. Esta especie, Leucheria peteroana, fue descubierta en los alrededores de la laguna El Planchón, dentro del complejo volcánico Planchón-Peteroa, en nuestra cordillera, cerca del límite con Argentina. Esta área se encuentra al norte de los Andes Maulinos, una zona remota y de difícil acceso, que destaca por su belleza natural y ecosistemas únicos.

Características de la Leucheria peteroana

La Leucheria peteroana es una planta pequeña, fácilmente identificable por sus hojas profundamente lobuladas y flores liguladas de color blanco, lo que la distingue de otras especies del mismo género. Aunque morfológicamente está relacionada con Leucheria runcinata y L. apiifolia, los análisis genéticos la vinculan más estrechamente con Leucheria glabriuscula y L. glandulosa.

Esta especie habita en hábitats de alta montaña, particularmente en márgenes de humedales y áreas sombreadas por rocas, a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar. Su distribución limitada y su adaptación a estas zonas remotas hacen que su estudio y conservación sean fundamentales.

Un entorno desafiante y único

El hallazgo de la Leucheria peteroana se produjo en una de las áreas más inaccesibles de Chile, en el complejo volcánico Planchón-Peteroa, al norte de los Andes Maulinos, cerca de la frontera con Argentina. Esta región se caracteriza por su terreno agreste, montañas imponentes, y paisajes de gran belleza natural, lo que convierte a la zona en un lugar ideal para especies endémicas adaptadas a condiciones extremas. A pesar de la dificultad para acceder a estos sitios, la presencia de caminos vehiculares aptos para vehículos 4×4 facilitó la expedición, lo que permitió el descubrimiento de esta nueva especie.

Amenazas y la necesidad de conservación

La Leucheria peteroana está catalogada como En Peligro Crítico de Extinción según la UICN (@iucn_congress), debido a su distribución restringida y las amenazas ambientales que enfrenta, como la disminución de nieve estacional y la actividad volcánica. Además, este tipo de ecosistemas de alta montaña son especialmente vulnerables al cambio climático, lo que agrava la situación de conservación de especies como esta.

En palabras de Nicolás Lavandero, autor de la investigación, «El género Leucheria es uno de los más diversos en Chile, pero lamentablemente es muy complejo para su identificación y no hay estudios recientes completos para poder identificar bien las especies. Lo que limita el conocimiento de estas especies es lo remoto y difícil que es acceder a estos lugares para explorarlos. Por suerte, existe un camino vehicular (aunque para 4×4) para llegar a la laguna, y eso facilitó que pudiésemos encontrar esta planta«.

La importancia de proteger nuestros ecosistemas

Este descubrimiento destaca la riqueza natural de Chile, especialmente en las zonas remotas de la cordillera de los Andes, que albergan especies únicas y vulnerables. A medida que las amenazas ambientales continúan afectando a estos ecosistemas, es crucial redoblar esfuerzos para proteger estos espacios y garantizar que especies como Leucheria peteroana puedan sobrevivir y prosperar en su hábitat natural.

La biodiversidad chilena es un tesoro que debemos preservar, y este hallazgo subraya la importancia de seguir explorando, investigando y protegiendo nuestras montañas para que las futuras generaciones puedan disfrutar de estas maravillas naturales.

Desde el corazón de Los Queñes, en la cordillera de Romeral, Botica Bosque (@boticabosque), es un emprendimiento único que combina artesanía, fitoterapia y cuidado ambiental. Fundada por Constanza Richards, una artesana y fitoterapeuta comprometida con la salud mental y el uso de plantas medicinales, en compañía de su pareja, Eduardo Pereda, Botica Bosque se dedica a crear productos botánicos que respetan el equilibrio del ecosistema. Con una producción artesanal y sostenible, este proyecto transforma los recursos locales en cosmética y medicinas naturales que no solo cuidan de las personas, sino también del planeta. Aunque no cuenta con un local físico establecido, este emprendimiento pertenece a Los Queñes, un lugar que inspira y sustenta gran parte de su trabajo, el cual incluye la creación de cosmética y medicinas botánicas que promueven un estilo de vida natural y sumamente sostenible.

¿Cómo nace Botica Bosque?

“Botica Bosque nace de mi pasión por la naturaleza y la curiosidad por las propiedades de las plantas”, explica Constanza, su creadora. Lo que inició como una afición, pronto evolucionó en una propuesta concreta que fusiona sostenibilidad y cuidado personal. “Menos es más” es la filosofía que define a Botica Bosque: regresar a lo esencial, utilizando ingredientes naturales y reduciendo el impacto ambiental.

¿Cuáles son los productos que ofrecen y cómo se fabrican?

La línea de productos incluye medicinas naturales, cosméticos y productos de cuidado personal, como jabones, aceites esenciales, shampoo y acondicionador sólido. Todos son creados a partir de materias primas naturales y se caracterizan por ser biodegradables, con empaques reutilizables o compostables. “Queremos que nuestros productos, al terminar su vida útil, puedan regresar a la tierra sin generar desechos”, enfatiza la creadora de Botica Bosque.

El proceso de producción es artesanal y cuida cada detalle, desde la selección de las plantas hasta el diseño de los empaques. Además, todo se realiza con energías limpias y de forma local, promoviendo un impacto positivo en la comunidad y el medio ambiente.

Sostenibilidad como eje central

Constanza comparte: “Tengo una visión para la botica y la vida que involucra, a través de todas las etapas del trabajo, el cuidado del medioambiente mediante acciones concretas y efectivas”. Esta filosofía también se traduce en prácticas de bajo impacto ambiental, promoviendo el decrecimiento. “Creo y practico que menos es más: comprar menos y generar soluciones a partir de los recursos disponibles”, explica.

En Botica Bosque, la producción es reducida y respetuosa con los ecosistemas. “La cosecha es mínima porque priorizamos que los animales se alimenten primero. Solo trabajamos con los excedentes de frutos como el maqui”. Además, el enfoque se extiende a las abejas y otros polinizadores: “No creemos en la explotación; los recursos son para ellos primero, y solo utilizamos lo que sobra”. Estas prácticas reflejan una búsqueda constante de equilibrio y respeto por el medioambiente. El compromiso ambiental de Botica Bosque se refleja en cada aspecto de su modelo de negocio. “Desde productos compostables hasta educar a nuestros clientes sobre el cuidado del planeta, nuestro compromiso ambiental está en cada detalle”, asegura la fundadora. “Menos químicos, más naturaleza” no es solo un lema, sino una práctica concreta: reducir la huella ecológica a través de alternativas naturales y sostenibles.

Colaboraciones y objetivos futuros

Recientemente, Botica Bosque ha establecido una colaboración con la señora Susana Farfán de Fundación Su Eco, una organización ambientalista y filantrópica. Juntos, desarrollan talleres educativos que enseñan a las personas a reutilizar desechos como el aceite usado para freír, transformándolo en jabones biodegradables. Este proyecto no solo reduce la contaminación, sino que empodera a las comunidades locales para convertirse en agentes de cambio.

Botica Bosque también trabaja con pequeños agricultores locales para garantizar la calidad de sus materias primas, como hierbas y aceites esenciales. “En el futuro queremos expandir nuestra oferta de talleres educativos sobre plantas medicinales y cosmética natural, para fortalecer el vínculo con la comunidad y nuestros clientes”, adelanta la creadora.

Por último, «Botica» (como le llama Constanza) también estará presente en la Feria de Artesanos de Los Queñes durante todo el verano 2024 – 2025, en colaboración con la Fundación Su Eco. Este espacio -que inició el reciente fin de semana- ofrece la oportunidad perfecta para que los visitantes descubran sus productos naturales, elaborados con dedicación y respeto por el medioambiente, y para aprender más sobre el valioso trabajo que realizan.

Mensaje final

Para quienes buscan una vida más conectada con la naturaleza, Botica Bosque ofrece una alternativa responsable y consciente. Su misión es clara: demostrar que lo natural no solo es beneficioso para la salud personal, sino también para la salud del planeta.